黑麥草屬（Lolium）植物起源于歐洲至中亞地區，隨著世界草坪業的發展而迅速崛起，在短時間內就已經遍布世界各大洲。我國有7種，多由國外輸入，分別是多花黑麥草（L. multiflorum）、黑麥草（L. perenne）、硬直黑麥草（L. rigidum）、疏花黑麥草（L. remotum）、歐黑麥草（L. persicum）、田野黑麥草（L. arvense）和毒麥（L. temulentum），其中危害最大者當屬毒麥，于20世紀初在進口的小麥種子中發現，現在已不常見。記錄和應用最多的是多花黑麥草和黑麥草。

黑麥草屬是分類學上的一個“困難屬”，屬內的種與種之間有或多或少的雜交，各種性狀都存在著不同程度的過渡，即使是一個單獨的種內其性狀也是多樣的，這種特性為育種家培育并篩選出更多優良的草種提供了便利。

多花黑麥草為一年生或越年生草本，也叫一年生黑麥草，在該屬中最為高大，小穗具花最多，有11～20朵，小花從無芒到有長芒，20世紀70年代四倍體品種的出現是多花黑麥草品種選育的重要進展之一，多花黑麥草多用作牧草，現在也有育成一些適合草坪使用的品種。

黑麥草為多年生草本，也稱多年生黑麥草，植株較低矮，葉片也不及多花黑麥草寬，小穗具花5-10朵，小花無芒。多年生黑麥草密度和質量高，現已培育出許多二倍體和四倍體形式的改良品種，既有可用作草坪建植的，也有用于牧草飼喂的。

常用的黑麥草屬植物從生長周期可以分為一年生黑麥草和多年生黑麥草，從用途可劃分為草坪型和牧草型，從染色體層面又可分為二倍體和四倍體品種。其一般規律為：

一年生黑麥草出苗快，耐寒，轉換快；

多年生黑麥草密度和質量高，更低矮。

草坪型顏色深，密度和質量高； 

牧草型生長快，產量高，剪草次數多。

四倍體黑麥草品種種子大，發芽出苗快，耐寒抗旱，抗逆性好，侵占性差，交播轉換快。

二倍體黑麥草品種密度高，草坪質量高，耐踐踏能力更強，交播轉換管理要求更高。

一年生黑麥草和多年生黑麥草都是冷季草，喜歡涼爽的氣候，耐寒耐熱能力有限，不耐旱，適宜在溫和濕潤地區種植。

一年生黑麥草適合多種土壤類型，對水肥反應敏感，多用于短期割草利用，我國長江流域及以南地區常利用冬閑水稻田秋季種植，播種量1.5公斤/畝，可割草4-6次，解決了冬春飼草的短缺問題。

多年生黑麥草是溫帶重要的牧草作物，常與白三葉等豆科牧草混播，適合冬無嚴寒，夏無酷暑地區種植，對水肥反應敏感，畝播種量1-1.5公斤。多年生黑麥草作為草坪草可與其他冷季型草坪草如高羊茅、草地早熟禾混播，其中黑麥草播種量不超過5克/平米。交播播種量20-50克/平米。